他没应声，光落在她身上。那双灰蓝色的眼睛在烛光里褪了色，淡得像冬日河流上的薄霜雪，底下沉着未化的冰。

    蜡烛的火舌偶尔发出一声细微爆裂，冻结的河流不会有波澜。

    科迪莉亚终于再次听见美修斯的声音，他娓娓道来那般。

    “我在大都会有一间实验室，是我自己的。”

    他把手从桌面上收回去，交迭放在膝盖上，“里面有一些我导师留下来的东西，也有一些是我自己的，我用它们做研究。”

    “什么研究？”

    “和你刚才读到的东西一样，魔力回路的观测，不同种族之间的魔力结构对比，以及能量转化的效率。”

    “用活体？”

    “用活体。”

    美修斯的视线压在她眼睛上，科迪莉亚没有躲，反而加重了那分重量。两个人就这样互相抵着。

    她慢慢地说，“你现在是在问我，我是不是反对你做这种事？”

    美修斯纠正道，“我在问，如果有一天你发现，你正在读的这些书、你正在抄的这些知识，全部来自于这种实验——你会不会觉得恶心。”

    科迪莉亚垂下眼睑，视线拂过那一行行密密匝匝的文字。羊皮纸页的边缘已经卷曲了，墨迹有一些褪色，但每一个字都清楚。

    一缕不安分的头发从耳后滑落，在纸页上投下细碎的影子，随着她轻微的呼吸而颤动。

    “我读过一本关于蒸汽机发展的历史书，书里写早期的蒸汽机经常爆炸，死了很多人。”

    “但后来的安全阀、压力表，都是在那些爆炸之后才被发明出来的。”

    她再次回望对面，泰然自若。

    “那些死掉的人，不仅是出于人道主义还是其他层面，不能说他们的死是‘必要的’。”

    “仅我个人而言，生命是一种很美丽的存在，愚弄生命的行为我认为是一种罪孽。”

    “但如果没有人愿意冒险使用那些不安全的机器，蒸汽机就不会变成现在这个样子。”

    美修斯的目光始终追随着她，静静倾听着她的声音。

    “你问我觉不觉得恶心，我的回答是——我不觉得。”

    “因为如果被切开的是一具尸体，那它已经是死的了。如果被切开的是活的，那就要看切开它之后能得到什么。”

    美修斯问了她没有直接回答的关键，“任何代价都可以接受？”

    少女垂坠的发丝轻轻晃动，“嗯哼，是要看我愿不愿意支付这个代价。”

    古籍室里安静了一会儿，窗外有风吹过，树影在玻璃上晃动了一下。

    美修斯的眼尾先于嘴角柔和了下来。最后，所有都融化成一个无奈的弧度，挂在唇边。他站起来走到窗边，背对着她。

    “你刚才说，代价不是支付的，是匹配的。如果一个人想要得到不寻常的东西，他就必须付出不寻常的代价。”

    他转过身来看着她，烛光照在他的侧脸上，让他的五官看起来比平时更深了一些。

    “比如说，一个人想要理解魔法的本质，但他天生没有魔力。那他该怎么研究魔法？”

    科迪莉亚没有急着回答，认真想了想，每每在考试中遇到一道没有见过的题，她都需要先确认题目的边界。

    “用他者的魔力来研究。”

    美修斯的眉毛动了一下，继续探听下一个回答，“如果那个人没有魔力，他就无法直接感知魔法。”