齐齐应了声，又躬了一礼，方转退了鹤寿堂。

    从鹤寿堂退来，沿廊了步，沉怀瑾停住脚步，侧：“东有间小厅，咱里话罢。”其余意，各了。

    沉老太爷端坐太师椅，受了礼，面，抬了抬：“起来起来，都起来。”一旁嬷嬷便前将一一扶起。老家鬓发银，面带病慈和，目光先孙面落了一回，又转位孙媳，越越喜，连声：“，，都近些，让祖父瞧瞧。”

    一便转过回廊，往东间僻静厅了。厅，陈设简单，正摆一张紫檀方榻，榻铺秋锦垫，角落立一架半旧屏风，无余陈设。沉怀瑾吩咐疑等守廊，闲莫近，便抬推了门。鱼贯，门轻轻合了。

    云站李章，跟李钰，丫却全然。云瞧家副撑模样，里经纳了一早闷——面怎样差？更腹疑团，家小红红，见了亲连句话也，模样瞧实反常。丫里各嘀咕，却又敢嘴，暗暗换了一，都从方了样困惑安。主事，婢哪里敢？得肚疑惑，低眉顺侍立各主。

    鹤寿堂门前站了一瞬，各怀事，谁也曾。仆从丫鬟也各站定了，隔步距离，垂侍立。何居跟沉怀瑜，疑侍立沉怀瑾一侧，都低，面常，彼此悄悄递过一，便都方里也揣昨夜桩荒唐秘密，此刻嘴闭得，连呼都放轻了些。

    “枝散叶”字一，李钰李章约低了，耳都泛起一层薄红。沉怀瑾未动，微微欠应：“孙记了。”沉怀瑜也闷声接了一句“了”，嗓音听有些发。沉老太爷见应了，了，又摆摆：“罢了罢了，回歇罢。朝回门，该备礼叫备了，。”

    罢了镯，沉老太爷往椅背靠了靠，接过嬷嬷递来茶呷了一，方：“祖父了纪，素来喜静，往过来请安，逢初一来一趟便。轻有轻，莫叫些虚礼耽误了正经事。”此，目光面缓缓扫了一圈，声音里添了殷殷意，“倒有一桩正事须得放——早给沉家添丁，枝散叶，才正理。莫叫祖父老骨等得太久，？”

    秋风过廊，带片枯叶打旋落青砖，又轻轻打转。沉怀瑾率先收回了目光，了一，侧过脸：“罢。”沉怀瑜了，也收了收，朝旁李章微微侧了侧，示意跟。

    堂，沉怀瑾略一侧，领端端正正跪了，沉怀瑾和沉怀瑜齐声了礼：“孙携妇，叩请祖父安。”声落，齐齐叩了。

    便鹤寿堂门站成了一排——沉怀瑾李钰站左首，沉怀瑜李章站右首，各怀事，各将些翻涌绪压肚里，抬脚迈过了门槛。一众丫鬟仆从也悄无声息跟了，一低眉敛目，脚步放得极轻，谁也敢发半余声响。

    沉老太爷又了句，才吩咐嬷嬷取了锦盒来。打一，里各卧一翡翠镯，莹，翠意沉沉，一便有些岁老。老家亲取了一，先给李钰，又取了另一，替李章腕间，端详了一番，面意：“镯祖母留，当嫁沉家腕，来给了婆母，传里，收，也念。”

    依言前，老太爷面前站成一排。沉老太爷先望了望沉怀瑾，又觑了觑侧李钰，：“怀瑾幼稳，事有寸，祖父一放。”罢又转沉怀瑜，打量一回，“怀瑜猢狲，营野了许，算成了家，往有拘了，也该收收。”沉怀瑜答话，摸了摸鼻尖，咳一声罢了。