备礼答谢，草壮兔肥 江

    江宛狠狠咬了下唇, 沉声问道：“酿造时间大约需要多久？”

    “三个月。”周祁山竖起三根手指，信誓旦旦地保证道：“三个月后，酒水酿好, 再陈上两三个月时间，那时候，刚好能采桑葚。”

    堂屋里安静了一瞬, 只有周祈山捧着药碗的啜饮声。

    余氏环顾左右，看看周祥贵，又看看江宛, 最后还是闭上了嘴。

    家里的大事, 她拿不定主意, 还是交给能拿主意的人去想吧。

    她只要安心守着铺子就成……

    窗外，传来冬风扯过枯枝的呜咽，几片枯叶从天井上摇摇晃晃地飘来，落下。

    周祥贵盯着桌上的长颈酒罐, 拿起，半晌才开口, “荣县是大县，那里的酒曲最正, 高粱也好。不过……”

    他顿住了, 抬眼看了江宛一眼，目光里多了些她读得懂的深沉。

    “王德旺岳丈家就在那里, 早年间跟我做过几趟买卖，后来因为一桩秋粮的账目, 两家闹得不太痛快。这些年他在荣县把持着大半的粮道，我若去荣县寻酒曲和高粱，少不得还要跟他打交道。”

    江宛眉梢微动, 正要开口说“我去”，周祥贵已经摆了摆手，将酒罐往桌上一放，那声闷响截住了她的话头。

    “你才回来没几日，连口气都没喘匀，渝州府的铺子还在前头等着你跑。我入冬后身子还算硬朗，跑一趟荣县不妨事。”他语气平淡，却罕见地带着不容争辩的笃定。

    江宛活泛了一下还有些不得劲的脖颈，看着周祥贵那双爬上皱纹，却依旧有神的眼睛，到底是点了头。

    “那您路上当心，若是王德旺刁难，不必与他较一时长短，酒曲和高粱总能寻到别家的。”

    周祥贵笑了一声，粗糙的手掌拍了拍桌上的酒罐，“放心，你爹走了一辈子，晓得怎么跟这些人周旋……”

    那之后的几日，家里安静了下来。

    周祥贵每日天不亮就出了门，带着周祈山，不是寻酒水路子，就是寻年猪做腊味。

    江宛歇了几日就坐不住了，本想去后山看看，锄头刚拿起来，就被余氏硬按了下去。

    每日里吃鸡鸭鱼rou轮番上阵，喝的不是红糖鸡蛋水，就是藕粉莲子羹。

    冬日的阳光晒得她浑身暖烘烘、懒洋洋的，连骨头都软了几分。

    寒月初八的清早，天光才蒙蒙亮，院子外头就传来一阵猪叫唤和人的说笑声。

    江宛正坐在灶间，端着一碗新调好的藕粉小口小口地喝着，享受着藕香在唇齿间漾开。

    忽听得外头余氏高声招呼，“哎呀，小朱，今儿又麻烦你们了。这大冷天的，还得来我家帮着杀猪。”

    江宛放下碗，推开灶间的木门探身去看。

    院内，朱屠夫牵着一根麻绳，绳子那头拴着两头圆滚滚的黑毛猪，正吭哧吭哧地拱着地上的青砖。

    两头猪膘肥体壮，少说各有一百五六十斤，走起路来肚子都快贴到地皮了。

    牵着两头肥猪的同时，朱屠夫还有空闲揽着周祈山的肩膀。

    一副“哥俩好”的模样，看得江宛只皱眉。

    看江宛露头，朱屠夫也十分自来熟地和她打起了招呼，“哟！嫂子最近胃口不错，看着像是肥了一圈了？”

    江宛瘪瘪嘴，抬手抹了抹自己的脸。

    是圆润了不少……

    她的尖下巴，好似都变成双层了。

    “朱大哥劳累了。”她笑笑。

    朱屠夫抬了抬下巴，笑得憨厚，“喊什么朱大哥，跟婶子一样，喊我‘小朱’就成！”

    江宛颇有些意外地挑了挑眉。

    这朱屠夫什么时候对她这么客气过？

    还“小朱”，以前看她可都是鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。

    怎么着？

    周祈山一回来，就开始变“小朱”了？

    不过她也懒得去纠结这些无心的小事。

    无论朱屠夫嘴上是如何说的，他对周家、对周祈山，那确实都是掏心窝子的。

    周祈山身上还穿着那日出门的青布棉衣，衣摆沾满了泥点子，嘴唇冻得有些发白，脸上的笑意却无比真实。